毎年１０月の第一土曜日に開催されている「土浦全国花火競技大会」は、大正１４年から続いている歴史ある大会です。競技には、３部門「スターマインの部」、「１０号玉の部」、「創造花火の部」があり、内閣総理大臣賞を初めとした権威ある賞が授与されています。 土浦全国花火競技大会の歴史は、大正１４年、寺の住職が霞ヶ浦海軍航空隊殉職者の慰霊と不況にあえぐ商店街復興のために、霞ヶ浦湖畔で花火大会を開催したことが始まりです。昭和３６年、初めて通商産業大臣賞・中層企業庁長官賞が授与され、このような賞を貰うことが花火師にとって最高の栄誉となっています。また、昭和４７年打ち上げ場所が現在の桜川河畔大曲付近に移され、平成１２年からは内閣総理大臣賞が授与され現在に至っています。 花火といえば「夏」のイメージですが、土浦の花火大会は「秋」に開催されることが特徴ですが、これは、実りの秋を祝い、農民の勤労を慰めようという商店街が農村に対する日頃の愛顧に感謝する気持ちの現れでもありました。現在は、競技花火大会として、夏の納涼花火とは一線を引くために秋に行われているのでしょうか？ 秋の空気の澄んだ時期に開催され、世界最高水準といわれる日本全国の花火職人たちが集い、腕を競い合う大コンクールでもある土浦全国花火競技大会で打ち上げられる花火は個性豊かでゴージャスです。精魂込めた自慢の花火や、余興花火、広告仕掛け花火など、様々な花火が楽しめます。 また、花火グッズの販売もされています。例えばＴシャツやネクタイ、手ぬぐい、風呂敷など、花火大会の思い出として購入してみてはいかがでしょうか？ 今年は第７７回の開催です。歴史あるこの土浦全国花火競技大会を是非、お楽しみくださいね。