全国の花火師が腕を競う「土浦全国花火競技大会」は、毎年５０～６０社の煙火業者が参加している大人気の花火大会です。花火大会当日には、なんと８０万人もの観覧客が全国から集まってきます。

そんな土浦全国花火競技大会ですが、メインの打上げ会場は、霞ヶ浦につながる桜川の大学大橋下流側河川敷で、右岸側が打上げ場所となり、左岸側が観覧席となります。桟敷席のある河川敷と堤防一帯がメイン観覧場所で、本部や審査席などがあります。

基本的には桟敷席であれば、花火を見ることはできますが、桟敷は有料（６人で１８０００円）となっています。しかも、有料席の購入のためには仮整理券を貰い、次の日に整理券を貰うことが必要で、二日間行列に並ぶ努力が必要となります。

また、有料席以外の場所を希望される方は、桟敷より下流側の河川敷部分で見ることが出来ます。この下流側の河川敷部分は、毎年16時くらいにはすでに混雑しており、場所取りをする目安としては１２：００～１４：００くらいの間で済ませておくと良いでしょう（１２：００より前は、一般席エリアに入れません）。それ以降の時間になると、通路である堤防の上も道路も人で埋まり、トイレや買物のための移動も出来ないほど混雑してきますよ。

秋の花火とあって、日中の場所取りは暑すぎないという面から良いのですが、花火が始まる時間の頃には、だんだんと冷えてきます。防寒対策も必要ですし、温かい飲み物なども用意しておくと良いですね。

また、仮設トイレも５００台ほど設置されますが、夕方になると２０分ものトイレ並びの列が出来ます。冷え込んできたら、お酒や冷たい飲み物を控えるように心がけた方が良さそうです。一旦観覧場所から離れてしまうと、混雑で、元の場所に帰る事ができなくなってしまうかもしれません。